15 socios de 7 países de la UE trabajarán juntos para transformar los residuos de la industria avícola en productos de base biológica para aplicaciones agrícolas.
El sector avícola europeo genera 3,6 millones de toneladas de plumas de desecho cada año, de las cuales solo alrededor del 25% se recolectan por separado y se valorizan para aplicaciones de harina de plumas y fertilizantes.
El 1 de mayo se lanzó un nuevo proyecto de colaboración financiado por Europa, UNLOCK, para generar un nuevo valor a partir de un flujo de desechos que contiene casi un 90% de queratina, una proteína valiosa que puede ser una fuente de materiales biodegradables.
«De acuerdo con la Estrategia de Bioeconomía de la UE, el proyecto UNLOCK valorizará las plumas de pollo para fabricar productos de base biológica de alto valor añadido para aplicaciones agrícolas. Nuestra solución reducirá estos desechos generados por el sector avícola y, al mismo tiempo, sustituirá los materiales de origen fósil que se utilizan actualmente en la agricultura por materiales renovables», destaca Sarah Montes de la Fundación CIDETEC, coordinadora de UNLOCK.
En el transcurso del proyecto de cuatro años, financiado por la Empresa Común de Bioindustrias (BBI JU), los socios de UNLOCK diseñarán cadenas de valor innovadoras, económica y ambientalmente sostenibles, para crear una bioeconomía basada en las plumas. Cuatro procesos diferentes valorizarán las plumas: desde el tratamiento mecánico hasta la explosión de vapor, la fermentación microbiana o la hidrólisis química, según el tipo de producto final que se desee.
Los bioproductos generados se adaptarán a las necesidades del sector agrícola, con la creación de bandejas de semillas, geotextiles no tejidos, películas de mulch y espumas hidropónicas. Además, la queratina contenida en esos materiales innovadores traerá beneficios ambientales adicionales al final de la vida útil del producto: los materiales a base de queratina están destinados a ser cero residuos y permitir una biodegradabilidad controlada, al tiempo que enriquecen los suelos con nitrógeno orgánico.
Para comenzar a trabajar en esta iniciativa desafiante pero prometedora, los 15 socios europeos celebraron una reunión inicial en línea el 28 de abril. Durante el encuentro, el consorcio reafirmó su compromiso para con UNLOCK; un proyecto destinado a cubrir toda la cadena de valor, desde el análisis de la cadena de suministro y la materia prima hasta el equipo, los procesos, la fabricación del producto final y las evaluaciones de sostenibilidad. El proceso para transformar los sistemas avícolas tradicionales en sistemas circulares y sostenibles acaba de arrancar, pero el objetivo es que al final del proyecto se establezcan dos biorrefinerías comerciales únicas. Sobre la base del éxito del proyecto KaRMA2020, UNLOCK tiene como objetivo avanzar hacia un sector agrícola europeo más sostenible.
Puede seguir el progreso de UNLOCK en Twitter @UNLOCK_BBI y en LinkedIn UNLOCK_project. Más detalles sobre los objetivos y logros del proyecto pronto estarán disponibles en https://unlock-project.eu
The UNLOCK project has received funding of €5 million from the European Union’s Horizon 2020 research and innovation programme under grant agreement nº 101023306.
